康熙、乾隆兩位帝王在生前都有過一番自我評價。乾隆帝自詡頗高，晚年在評價自己的時候難免有溢美之詞，基本上都是描述他一生的文治武功和盛世天子的威儀。康熙帝相對來說就較為客觀，他自己的評價大致是符合客觀事實的。從一點來看，康熙確實比乾隆更為務實和低調。

​康熙的自我評價
康熙四十七年（1708年）冬，康熙帝得了一場大病，他自己認為可能無法康復，鑒於以往帝王大多以死為忌，清醒之際不留下遺囑，而彌留之際又不省人事，不能親自頒布遺詔，往往使得子孫與權臣私自篡寫，難以正肅朝綱。所以，康熙帝趁自己在健朗之時，親手撰寫遺詔，認真總結了生平。

康熙五十六年（1717年），康熙再次卧病，便將自己平日想說的話口述給大臣，話說：「此諭已備十年，若有遺詔，無非此言，披肝露膽，罄盡五內，朕言不再。」五年之後，康熙去世前所發遺詔大致就是在此諭基礎上刪節而成。

在遺詔中，康熙對自己的一生做了自我總結和評價，因為篇幅過長，這裡就截取一段以窺其意：

「從來帝王之治天下，未嘗不以敬天法祖為首務。敬天法祖之實在柔遠能邇、休養蒼生，共四海之利為利、一天下之心為心，保邦於未危、致治於未亂，夙夜孜孜，寤寐不遑，為久遠之國計，庶乎近之。 今朕年屆七旬，在位六十一年，實賴天地宗社之默佑，非朕涼德之所至也。歷觀史冊，自黃帝甲子迄今四千三百五十餘年共三百一帝，如朕在位之久者甚少……朕今為前代帝王剖白言之，蓋由天下事繁，不勝勞憊之所致也。諸葛亮云：「鞠躬盡瘁，死而後已」，為人臣者惟諸葛亮能如此耳。若帝王仔肩甚重，無可旁諉，豈臣下所可以比擬？臣下可仕則仕，可止則止，年老致政而歸，抱子弄孫，猶得優遊自適。為君者勤劬一生了無休息之日，如舜雖稱無為而治，然身歿於蒼梧，禹乘四載，胼手胝足，終於會稽，此皆勤勞政事、巡行周曆，不遑寧處，豈可謂之崇尚無為、清靜自持乎。《易》遁卦六爻，未嘗言及人主之事，可見人主原無宴息之地可以退藏，鞠躬盡瘁，誠謂此也……太祖皇帝之子禮親王之子孫，現今俱各安全，朕身後爾等若能惕心保全，朕亦欣然安逝。雍親王皇四子胤禛，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位，即遵輿制，持服二十七日，釋服布告中外，咸使聞知。」

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從康熙遺詔的內容來看，他對自己的評價是十分中肯的，我們也不難發現，遺詔中大致可以概括為以下幾個內容：

其一、敬天法祖，以天下蒼生為念，使得海宇生平，人民安居樂業；

其二、勤勞節儉，殫精竭慮，孜孜不倦以求治國安民之道；

其三、天地宗社保佑，使得享年高，在位久；

其四、運籌帷幄，勞師遠征，以武功平定天下；

其五、喜歡讀書，通曉道理，以史為鑒，務實戒虛，不尚奢華。

可以看出，康熙在遺詔中並沒有過多的讚美之詞，他就事論事，還幾次引用史實來說明自己能以史為鑒。在表明自己取得的成績時，也是用詞謹慎，沒有絲毫誇張矯飾的成分，可以說是他對自己比較中肯的評價了。

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後世對康熙的評價
康熙在遺詔中進行了自我評價，但這也非鐵板一塊，後世同樣會有說法。康熙去世後，他的子孫後代以及後來者都將他當作聖人，稱他為「千古一帝」，對其進行了無止境的讚美。雍正即位後，給他上的謚號為：合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信功德大成仁皇帝，廟號：聖祖。

可以說，這樣的謚號和廟號，在整個封建歷史上都沒有幾個皇帝能與之媲美。在《聖祖仁皇帝實錄序》上，雍正不惜大肆誇讚地寫道：「備道德之崇廣，集皇王之大成，經綸宇宙，彪炳帝紀，巍巍乎，蕩蕩戶，自羲軒至今，未有如我皇考聖祖仁皇帝之盛者也。」

雍正這番說辭，簡直把康熙當成了宇宙之間道德無上、所創業績無與倫比的完美皇帝，古往今來沒有哪一個帝王能與之媲美。顯然，雍正能在眾多皇子中繼承帝位，感激之心躍然紙上，給出一個如此高的評價也不足為奇。

《清史稿》中對康熙帝的評價是這樣的：

「論曰：聖祖仁孝性成，智勇天賜。早承大業，勤政愛民。經文維武，寰宇一統，雖曰守成，實同開創焉。聖學高深，崇儒重道。幾暇格物，豁貫天人，尤為古今說未覯。而久道化成，風移俗易，天下和樂，克致太平。其雍熙景象，使後世想望流連，至於今不能。傳曰：『為人君，止於仁』，曰：『道盛德至善，民之不能忘』。」

晚清中興名臣曾國藩尤其推崇康熙帝，他認為：

​「若漢之武帝，唐之文皇（太宗），宋之仁宗，元之世祖，其時皆異材勃，俊彥雲屯，焜耀簡編。然考其風流所被，率不過數十年而止。惟周之文王，及我聖祖仁皇帝，乃閱數百載風流未沫。周自后稷十五世集大成於文王，而成康以洎東周，多士濟濟，皆若秉文王之德。我朝六祖一宗，集大成於康熙，而雍乾以後，英賢輩出，皆沐聖祖之教。」

在曾國藩看來，漢武帝、唐太宗、宋仁宗、元世祖雖然功績赫赫，但只不過恩及當世數十年，他們都比不上康熙。康熙能與周文王相比，不但澤及當世幾十年，而且還能開創上百年的盛世，雍乾之後的英才輩出也是受沐於康熙的恩德。鑒於曾國藩所處的時代，他是站在臣子的角度來評價君主的，但總體而言還是大致不差的。

​聖祖仁君也非盡善盡美
對於康熙的評價大多數應該都是正面的，不過古話說人無完人，康熙帝的一生也有不少的過失，在執政六十年中也留下了不少的遺憾。

一，三藩之亂中表現得過於操切。康熙準備撤藩的時候，朝廷內部還是有很多不同的聲音的，尤其是在軍備物資上準備的不充分，戰略部署上也不是很到位。當時的吳三桂已經是六十二歲了，其他二藩也有自請撤藩的傾向，假如康熙帝能夠像漢武帝那樣實行「推恩令」一類的措施，慢慢解除三藩的權力，也就不會導致三藩之亂的爆發，以致三藩荼毒十省，禍起蕭牆八年。

二，清入關後，順治帝便將關外視為龍興之地，禁止民眾開發甚至是私自進入，而且還修築了一條長達以前公里的柳條邊，將東北化為內外兩個禁區，柳條邊外就是滿人也是禁止出入的。

這種情況給了沙俄以可乘之機，他們沿著黑龍江東下，如入無人之境，順治時期，中俄就在邊境交過幾次手。康熙親政後，並未意識到這種邊境問題，反而用二十多年的時間繼續修建「新邊」。在此之後，後繼之君也沒能重視東北中俄邊界的防患，以至於在鴉片戰爭後逐年被沙俄蠶食。

​三，標榜「滿漢一家」，但防範從未鬆懈。康熙帝本人十分推崇漢文化，在位期間也注意提高漢族官員的身份地位，但他打心眼裡還是防範漢人，維護滿族統治地位。對此，他大興文字獄，數百人被殺，數百人被流放關外。

我們知道滿人婦女是不裹腳的，順治帝入關後也是三令五申嚴禁婦女裹腳。但康熙在位時，為了迎合籠絡漢族士大夫而廢除了這項禁令，禁錮了思想學術的發展，這對於後來中國發展的落後於世界有著不可推卸的責任。

四，限制手工業發展，實行閉關鎖國政策。康熙帝始終堅持小農經濟，對剛剛興起的工場手工業較為排斥並加以限制。對外貿易上，雖然收復台灣後有所放寬，但仍只許在澳門、漳州、寧波、雲台山四處進行貿易，而且限制進出口商品數量及種類。

​康熙所處的時代正處於西方各國工商貿易發展之際，恰好中國封建小農經濟在康熙執政時期得以修養發展，或許在康熙看來，中國的人口、經濟都處於世界前列，根本不需要和西方進行交流。從這個方面來講，康熙說創造的盛世，說到底也不過是小農經濟的迴光返照，只不過這個過程持續的比較長一點而已。